Lapis lazuli je tmavě modrá hornina, která je pro svou krásu a vzácnost ceněna již po tisíce let. Skládá se především z minerálů lazuritu, kalcitu a pyritu a může obsahovat i malé množství dalších minerálů, jako je sodalit a dipopsid. 

 

Jeho název pochází z latinských slov “lapis”, což znamená kámen a “lazulum”, což znamená modrý. Tmavě modrá barva lapisu lazuli je způsobena přítomností minerálu lazuritu, který může tvořit až 60-70% kamene. Lazurit je křemičitý minerál, který obsahuje síru, sodík a vápník. 

 

Lapis lazuli je poměrně vzácná hornina a ve větších koncentracích se těží pouze v několika zemích. Nejvýznamnější ložiska se nachází na území dnešního Afghánistánu. V provincii Badachšán, na horním toku řeky Amurdarja. Lapisy se zde těžily pravděpodobně již ve starověku a zvláště pak ve středověku. První  písemné zprávy o zdejší těžbě pochází ze 13. století od Marca Pola. Ložisko leží ve výšce 3000-4000 m n.m. Malé výskyty lazuritu jsou také v Pákistánu - Skardu, v Barmě, V Indii - Kašmír. Další významné lokality lapisu lazuli jsou na území Ruska a v Tádžikistánu. Težba lapisu lazuli má velkou tradici i v Chile. Tamní vzorky mají světlejší barvy a často jsou zelenomodré. 

 

Lapis lazuli je vysoce ceněn i pro svůj kulturní a duchovní výnam. Lidé ho znají již více než 6000 let. Zpracovávali ho staří Řekové i Egypťané. Jako symbol moci nosili na hlavě lapisové ozdoby panovníci ve staré Číně. Římané z něj vyřezávali figurky bohů, amulety, číše, pečetidla a jiné ozdobné i užitkové předměty. Lapisový prašek ve směsi s voskem a olejem používali jako barvivo  - ultramarín. 

 

Z hlediska fyzikálních vlastností má lapis lazuli tvrdost 5,5-6 na Mohsově stupnici, což jej činí ve srovnání s jinými drahými kameny relativně měkkým.  Kámen se obvykle brousí a leští do kabošonů, korálků nebo drobných dekorativních předmětů a díky své sytě modré barvě je oblíbenou volbou pro šperky a ozdoby.

 

 Lapis lazuli je také spojován s léčivými vlastnostmi. Potlačuje bolest, zejména migrény a bolesti hlavy. Pomáhá překonávat deprese. Blahodárně působí na respirační a nervový systém, krk, hlasivky, štítnou žlázu, orgány zajišťující detoxikaci těla, kostní dřeň, brzlík a imunitní systém. Pomáhá při nápravě poškození sluchu a čistí krev.